A NASA está se preparando para desativar a Estação Espacial Internacional (ISS) após quase 25 anos de operação contínua, enviando mais de 270 astronautas ao espaço. Em colaboração com a SpaceX, a agência espacial americana planeja usar um rebocador espacial para guiar a ISS em uma reentrada controlada na atmosfera terrestre, resultando em sua destruição.
Plano de desativação
Construída nos anos 1990, a ISS é um projeto internacional que envolve cinco agências espaciais: NASA, ESA (Agência Espacial Europeia), CSA (Agência Espacial Canadense), JAXA (Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial) e Roscosmos (Corporação Espacial Estatal Russa).
O plano é desativar a estação em 2030, guiando-a para uma área remota do Oceano Pacífico, onde seus destroços não representarão perigo para a navegação.
Rebocador espacial
Para realizar essa missão, a NASA contratou a SpaceX, que vai projetar e construir um rebocador espacial, oficialmente chamado de “Veículo de Desorbitação para a Estação Espacial Internacional”.
O custo estimado do projeto é de US$ 843 milhões, sem incluir o lançamento, que será tratado em um contrato separado. A NASA será responsável pela operação do veículo, que também será destruído durante a reentrada na atmosfera.
Declaração da NASA
Ken Bowersox, representante da NASA, destacou a importância da segurança e da responsabilidade na transição da ISS para futuras missões comerciais. “A seleção de um veículo de desorbitação terrestre para a Estação Espacial Internacional ajudará a NASA e seus parceiros internacionais a garantir uma transição segura e responsável na órbita baixa da Terra no final das operações da Estação”, disse Bowersox.
Adeus à ISS
Com o tamanho de um campo de futebol e pesando cerca de 420 toneladas, a ISS está a aproximadamente 400 km acima do nível do mar e completa uma órbita ao redor da Terra a cada 90 minutos.
Durante seus 24 anos de operações, a estação tem sido um laboratório científico único, onde astronautas realizam experiências em diversas áreas como ciências da Terra, biologia, fisiologia humana e demonstrações tecnológicas impossíveis de serem feitas na Terra.
Experimentos e colaborações
Ao longo dos anos, a ISS também se tornou um importante centro para o comércio espacial, abrigando missões comerciais, parcerias de carga e até mesmo pesquisas militares secretas. Até o momento, foram realizados mais de 3.300 experimentos em microgravidade por milhares de pesquisadores ao redor do mundo.
A NASA já está começando a transição para destinos espaciais comerciais, preparando o caminho para futuras explorações.
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Fonte: Inovação Tecnológica
