O Dream Chaser DC-100, chamado de Tenacity, chegou ao Kennedy Space Center da NASA na Flórida.
Este é o primeiro avião espacial comercial do mundo e está se preparando para sua missão inaugural à Estação Espacial Internacional (ISS), prevista para este ano.
Após passar por rigorosos testes no Neil Armstrong Test Facility em Ohio, o Tenacity agora vai passar pelos procedimentos finais de pré-lançamento.
Esses procedimentos incluem a finalização de seu sistema de proteção térmica e a integração das cargas úteis.
O lançamento será realizado por um foguete Vulcan da United Launch Alliance (ULA), transportando 3.540 kg de suprimentos, incluindo alimentos, água e experimentos científicos para a ISS.
O sonho do projeto Dream Chaser
O projeto Dream Chaser, criado pela Sierra Nevada Corporation (SNC) e agora gerido pela sua subsidiária Sierra Space, teve início em setembro de 2004.
Originalmente, o Dream Chaser fazia parte do programa Commercial Crew da NASA e tinha como objetivo transportar astronautas para a ISS.
No entanto, em 2014, os contratos desse programa foram concedidos à Boeing e à SpaceX, deixando o Dream Chaser temporariamente de lado.
Em 2016, a NASA retomou o interesse no Dream Chaser, desta vez para missões de carga não tripuladas para a ISS.
Essa mudança de foco ocorreu devido a atrasos e problemas com a cápsula Starliner da Boeing, que ainda não realizou seu primeiro lançamento tripulado, agora previsto para 25 de maio.
Características do Tenacity
O Tenacity é o primeiro de uma série de aviões espaciais reutilizáveis projetados para missões de carga em órbita baixa.
Equipado com propulsores internos e asas fixas, o Tenacity pode realizar acoplamentos precisos na ISS e pousos autônomos em pistas comerciais.
O design do Dream Chaser permite pousos suaves no Kennedy Space Center, além de ser compatível com pistas de pouso ao redor do mundo.
O módulo de carga, que não retorna à Terra, foi projetado para queimar na reentrada, eliminando até 3.175 kg de lixo.
Este módulo de carga chegou ao Kennedy Space Center em 11 de maio, complementando a missão ao abrigar uma quantidade significativa de suprimentos para a ISS.
Missão inaugural e próximos passos
A primeira missão do Tenacity será lançada do Space Launch Complex-41 na Cape Canaveral Space Force Station.
O avião espacial permanecerá acoplado à ISS por aproximadamente 45 dias antes de retornar com até 1.588 kg de carga, incluindo dados científicos valiosos.
A Sierra Space tem planos ambiciosos para o Dream Chaser. A empresa pretende manter uma linha de produção para módulos de carga, que são essenciais para cada missão.
A expectativa é realizar pelo menos sete missões de carga com a NASA, podendo expandir a duração e a capacidade das futuras missões do Dream Chaser.
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Fonte: Olhar Digital
