A gigante chinesa CATL apontou a bateria de lítio-ar como caminho para levar carros elétricos a 2.000 km de autonomia com uma única carga. A tecnologia pode alcançar densidade de energia até cinco vezes maior que a das baterias de estado sólido, mas a empresa não definiu nenhum prazo para ela chegar às ruas.
A informação veio de Wu Kai, cientista-chefe da CATL, durante o fórum Equipment Powerhouse. Ele tratou a química como um recurso promissor, mas só para o longo prazo.
Como funciona a bateria de lítio-ar
As baterias de íons de lítio, usadas hoje nos carros elétricos, guardam o lítio nos dois eletrodos. É o modelo conhecido e consolidado no mercado.
Na bateria de lítio-ar, o cátodo convencional dá lugar à absorção de oxigênio em uma das pontas. Na outra, fica o lítio metálico.
Sem o cátodo, que é uma peça pesada, a bateria armazena muito mais energia em relação ao seu peso. Em teoria, isso significa uma densidade de até 3.505 Wh/kg.
Densidade energética é a quantidade de energia que cabe em cada quilo de bateria. Quanto maior, mais autonomia o carro ganha sem ficar mais pesado.
Os principais números
- Autonomia citada: 2.000 km com uma só carga;
- Densidade teórica: até 3.505 Wh/kg;
- Comparação: até cinco vezes a densidade das baterias de estado sólido;
- Cronograma comercial: nenhum definido pela CATL.
O porém: o ar também atrapalha
O número teórico não considera tudo o que a bateria precisa para funcionar. Ao incluir o encapsulamento, o suporte estrutural e o sistema de bombeamento de ar, a eficiência real cai bastante.
Há ainda um problema que parece irônico: o ar é um dos adversários da tecnologia. O vapor de água e o dióxido de carbono reagem quimicamente e danificam o lítio.
Para evitar isso, são necessários filtros complexos, que acrescentam peso ao veículo. Isso reduz parte da vantagem de eliminar o cátodo.
O processo de recarga também preocupa. Ele gera compostos de oxigênio capazes de acelerar o desgaste dos componentes da bateria.
Quando chega ao mercado
Por enquanto, não há data. A CATL não estabeleceu nenhum cronograma comercial para o lítio-ar, apesar do entusiasmo de consumidores preocupados com a autonomia dos elétricos.
O foco atual da fabricante, líder global no setor, está em outras duas frentes: as baterias de íons de sódio e as de estado sólido. Segundo a matéria, elas têm chances bem mais realistas de chegar ao mercado.
Enquanto isso, a BYD também avança com baterias de estado sólido e já tem data para começar a produção.
Por que isso importa
A autonomia é uma das principais dúvidas de quem pensa em trocar o carro a combustão por um elétrico. Uma tecnologia que prometa rodar 2.000 km com uma carga mexe diretamente com essa preocupação.
Por isso o anúncio chama tanta atenção. Mas é importante separar o potencial teórico do produto que o consumidor poderá comprar.
O que ainda falta
Para sair do laboratório, a bateria de lítio-ar precisa resolver o desgaste causado pelo ar e pela recarga. Também precisa reduzir o peso dos filtros e dos sistemas auxiliares, que diminuem a eficiência real.
Até lá, as baterias de sódio e de estado sólido devem ocupar o centro das atenções da CATL.
Perguntas frequentes
O que é uma bateria de lítio-ar?
É um tipo de bateria que troca o cátodo convencional pela absorção de oxigênio do ar, mantendo lítio metálico no outro polo. Sem o cátodo pesado, ela armazena mais energia por quilo.
Quanto de autonomia a tecnologia promete?
A CATL citou a possibilidade de 2.000 km com uma só carga, mas como meta de longo prazo e sem cronograma comercial.
Qual é a densidade energética do lítio-ar?
A densidade teórica chega a 3.505 Wh/kg, até cinco vezes a das baterias de estado sólido. Na prática, o valor cai por causa de encapsulamento, estrutura e bombeamento de ar.
Quando o lítio-ar chega aos carros?
Não há data. A CATL prioriza as baterias de íons de sódio e de estado sólido, consideradas mais realistas.