Um novo gerador subaquático criado por pesquisadores da Dalian Maritime University, na China, é capaz de copiar os movimentos das algas para gerar energia no fundo do mar.
O gerador é responsável por converter o movimento de ir e voltar das ondas em eletricidade, e sua energia pode ser utilizada para diversas finalidades:
- Abastecer boias de sinalização nos oceanos;
- Substituir baterias em regiões costeiras, que alimentam redes de sensores que coletam dados sobre correntes marítimas e marés;
- Monitoramento da qualidade da água, fornecendo informações que ajudam na navegação.
De acordo com o autor principal do estudo e professor de engenharia marítima, Minyi Xu, a melhor solução para aplicações subaquáticas são os nanogeradores triboelétricos.
O autor esclareceu que energia eólica e solar não são adequadas para essas aplicações, enquanto os dispositivos flutuantes são ineficientes quando postos embaixo d’agua.
Novo gerador subaquático conta com nanogeradores triboelétricos
Os nanogeradores triboelétricos (TENGs) aproveitam a energia estática que é produzida quando duas superfícies entram em contato, a transformando em uma corrente elétrica.
Para criar o dispositivo flexível, os cientistas se inspiraram no balanço das algas que vivem no fundo do mar, uma vez que os filamentos das algas vibram de acordo com a intensidade da corrente marítima.
De acordo com a equipe, a ideia é aproveitar essa movimentação constante para carregar superfícies triboelétricas dobráveis.
Segundo o autor, a movimentação das ondas em regiões subaquáticas é muito menor, tornando os atuais geradores de energia ineficientes e obsoletos.
Como o dispositivo flexível foi feito
Para fazer o dispositivo flexível, os cientistas revestiram com uma tinta condutora tiras de dois polímeros diferentes, também prendendo uma pequena esponja entre as tiras.
Desse modo, foi criado um espaço de ar fino, e a equipe finalizou ao selar a unidade com uma fita à prova de água.
Como resultado, os nanogeradores se moviam para cima e para baixo, se curvando para frente e para trás, fazendo com que o espaço entre as tiras desaparecesse e gerasse eletricidade.
Nos testes realizados pelos pesquisadores, o dispositivo também funcionou quando aumentaram a pressão da água, simulando uma profundidade de 9 metros, em que quase não há movimentação das ondas subaquáticas.
A equipe também utilizou um tanque de ondas, a fim de demonstrar que vários nanogeradores trabalhados em conjunto podem ser usados como uma mini estação de energia subaquática.
Segundo os cientistas, com essa mini estação, é possível fornecer energia para um termômetro ou um farol de LED piscando em alto-mar.
Fonte: Canaltech
Imagem em destaque: Foto/Reprodução American Chemical Society