Pesquisadores da Universidade Médica do Sul na China obtiveram a aprovação dos reguladores para realizar ensaios clínicos de um fígado artificial baseado em células-tronco. Esta inovação promissora poderia oferecer uma nova esperança para as pessoas que sofrem de falência hepática, um problema de saúde grave e com poucas opções de tratamento.
A falência hepática é uma condição em que o fígado deixa de funcionar repentinamente devido a várias causas, como infecções ou exposição prolongada a substâncias prejudiciais, como medicamentos ou álcool. A China registra aproximadamente um milhão de casos de falência hepática a cada ano, e as opções de tratamento são limitadas, com transplantes de fígado sendo a única solução, mas enfrentando desafios como a escassez de doadores, altos custos e a necessidade de imunossupressores de longo prazo para os receptores.
O fígado bioartificial baseado em células-tronco se diferencia de outras abordagens ao realizar funções vitais, como desintoxicação e síntese de enzimas para digestão e crescimento. Este dispositivo fica fora do corpo e utiliza uma membrana de fibra oca para cultivar células-tronco, que são então reintroduzidas na corrente sanguínea do paciente. Dentro do corpo, essas células-tronco ajudam a regenerar o tecido hepático e a reparar danos causados por inflamação.
Os testes em modelos animais, incluindo ratos, porcos e macacos, revelaram uma taxa de sobrevivência de 87,5% com o fígado bioartificial, em comparação com apenas 17% nas abordagens convencionais. No entanto, replicar esses resultados em ensaios clínicos em humanos continua sendo um desafio, com experiências anteriores em fígados bioartificiais enfrentando dificuldades para atingir os padrões necessários para aprovação.
Várias empresas, incluindo Togo Meditech e Qian Hui Biotech, estão colaborando para comercializar essa tecnologia promissora na China. Se os ensaios clínicos forem bem-sucedidos, isso poderá representar uma grande conquista no tratamento da falência hepática, beneficiando milhões de pessoas em todo o mundo.
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