A Toyota trocou as rodas de cinco picapes e SUVs por esteiras de neve e criou a família de conceitos Snowhunter. Os protótipos foram feitos pelo centro de pesquisa CALTY, em Michigan, e apresentados no SEMA Show, em Las Vegas.
As esteiras fazem veículos pesados andarem por cima da neve fofa, quase como uma moto de neve, em vez de afundar nela. Mas calma: nenhum deles está à venda.
Quais modelos ganharam esteiras
A conversão foi aplicada a toda a linha de picapes e SUVs da Toyota com chassi separado da carroceria (body-on-frame). São cinco modelos: Tundra, Tacoma, 4Runner, Land Cruiser e Sequoia.
Todos têm esteiras brancas com pintura em pó, visual de camuflagem digital cinza e branco e acessórios para expedições no inverno. Por usar esteiras, os protótipos não podem circular nas ruas.
Como funciona
As esteiras aumentam a área de contato do veículo com o solo. Com isso, o peso do carro se espalha por uma superfície longa e plana de borracha, e ele passa a “caminhar” sobre a neve solta.
Cada conjunto tem engrenagens de redução dentro do cubo. Girar uma esteira tão grande exige muita energia, e esse sistema protege os eixos, diferenciais e a transmissão originais do esforço extra.
Como os cinco veículos têm chassis resistentes parecidos, os engenheiros fixaram um sistema de esteiras padronizado direto nos cubos de roda existentes. Suportes antirrotação ancoram o conjunto na suspensão e evitam que a esteira gire em torno do eixo quando o motorista acelera.
Para acomodar as esteiras, a Toyota usou componentes de elevação de suspensão da sua divisão Racing Development. A parte mecânica de motor e transmissão segue original.
O que cada versão traz
- Tundra: pensada como base de acampamento, com o sistema articulado TrailLift Pro Rack na caçamba, que desce até o chão para facilitar o carregamento.
- Tacoma: picape média para trilhas estreitas, com racks de caçamba de comprimento total, painéis de armazenamento, toldo integrado e equipamento de resgate.
- 4Runner: rack de teto Prinsu e caixa de bagagem Thule Pulse 2.
- Land Cruiser: protetores de câmbio e cárter, rack de teto com painéis de acessórios e suporte Thule para esquis.
- Sequoia: prioriza espaço para passageiros, leva carga extra no teto e ganha protetores frontais e estribos de alumínio fundido.
Todos recebem ainda proteção de baixo do carro, faróis auxiliares de LED da Rigid Industries e caixas de teto reforçadas.
Quanto custa e quando chega
Não há preço nem data. Os Snowhunter são conceitos, não estão à venda, e a Toyota nem revelou quem fabrica as esteiras.
Como referência, a New Atlas informa que uma conversão completa com quatro esteiras, feita por empresas especializadas do mercado de acessórios, costuma custar mais de US$ 10 mil só pelo hardware.
Trocar de rodas para esteiras dá trabalho
Os conjuntos usam o mesmo padrão de parafusos das rodas originais. Numa oficina, com chave de impacto e macacos hidráulicos, uma equipe troca as quatro esteiras em cerca de uma a duas horas.
Só que não é algo para fazer no meio de uma nevasca. Cada esteira pesa de 68 a 82 kg, e os suportes antirrotação precisam ser removidos com cuidado para devolver a geometria original da suspensão. Por isso, a conversão é uma decisão tomada em casa, antes da expedição.
Por que isso importa
A Toyota quer mostrar como suas plataformas são modulares. A linha Trailhunter, hoje vendida com garantia de fábrica, nasceu de um conceito de Tundra modificado, e a empolgação dos clientes levou a marca a comercializá-la.
A própria Toyota avisa que os Snowhunter servem para avaliação promocional, não para marketing. Modificações estruturais desse tipo anulariam a garantia e alterariam o comportamento em caso de batida. Ainda assim, os racks, o gerenciamento de energia auxiliar e a blindagem inferior indicam acessórios que podem chegar a futuros pacotes off-road da marca.
Perguntas frequentes
O que é o Toyota Snowhunter?
É uma família de cinco conceitos da Toyota, feitos com esteiras no lugar das rodas, mostrados no SEMA Show, em Las Vegas.
Dá para comprar um Snowhunter?
Não. Eles são protótipos, não estão à venda e não podem rodar em vias públicas.
Quanto pesa cada esteira?
Cada conjunto pesa de 68 a 82 kg, segundo a New Atlas.
Quanto tempo leva para trocar as rodas por esteiras?
Em uma oficina equipada, cerca de uma a duas horas para as quatro esteiras.
