Engenheiros na Suécia anunciaram um avanço significativo na reciclagem das baterias dos carros elétricos, oferecendo uma potencial solução para um dos maiores desafios ambientais da eletrificação dos transportes.
Embora os veículos elétricos sejam muito mais amigáveis ao meio ambiente em termos de emissões de carbono, a reciclagem de suas baterias continua sendo um grande problema, gerando preocupações com o impacto ambiental desses componentes quando chegam ao fim de sua vida útil.
Método inovador de reciclagem
Os pesquisadores desenvolveram um método que permite a recuperação de 100% do alumínio e 98% do lítio contidos nas baterias dos carros elétricos.
Além disso, o novo processo minimiza a perda de matérias-primas valiosas como níquel, cobalto e manganês. Diferente dos métodos tradicionais, este novo processo não requer produtos químicos caros ou prejudiciais.
Em vez disso, utiliza ácido oxálico, um ácido orgânico encontrado em muitas plantas.
Detalhes do processo
A técnica de reciclagem é baseada na hidrometalurgia, um método que dissolve os metais da bateria em uma solução aquosa.
Na hidrometalurgia tradicional, os metais são dissolvidos em um ácido inorgânico, e metais como alumínio e cobre são recuperados primeiro, seguidos por cobalto, níquel, manganês e lítio.
No entanto, este método tradicional envolve várias etapas de purificação, durante as quais há perda significativa de lítio.
Com o novo método, os pesquisadores inverteram a ordem do processo, recuperando primeiro o lítio e o alumínio.
Isso resulta em menor desperdício de metais valiosos, essenciais para a fabricação de novas baterias. O ácido oxálico facilita a separação eficiente desses metais, garantindo que o alumínio seja removido sem perda significativa de outros metais.
Vantagens do novo método
Léa Rouquette, da Universidade de Tecnologia Chalmers, explicou que até agora ninguém havia encontrado as condições ideais para separar o lítio utilizando ácido oxálico, ao mesmo tempo em que removia todo o alumínio. “Como todas as baterias contêm alumínio, é crucial ser capaz de removê-lo sem perder os outros metais,” disse Rouquette.
Além de ser mais eficiente, o novo processo é ambientalmente amigável, pois utiliza um ácido orgânico natural e reduz o número de etapas de purificação necessárias, diminuindo assim o desperdício de lítio e outros metais valiosos.
Esse avanço pode diminuir significativamente o impacto ambiental da reciclagem de baterias de veículos elétricos e facilitar a reutilização de materiais para a fabricação de novas baterias.
Impacto e futuro
O desenvolvimento dessa nova técnica de reciclagem representa um grande passo para a sustentabilidade na indústria de veículos elétricos.
Com a crescente demanda por veículos elétricos, encontrar métodos eficientes e ecológicos para reciclar suas baterias é crucial para garantir que a transição para um futuro mais verde seja realmente sustentável.
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Fonte: Inovação Tecnológica
