Um novo e poderoso instrumento, conhecido como ANDES (ArmazoNes high Dispersion Echelle Spectrograph), está sendo desenvolvido para buscar vida extraterrestre em planetas distantes.
Essa tecnologia de ponta será instalada no Extremely Large Telescope (ELT) do Observatório Europeu do Sul (ESO), situado no Deserto do Atacama, no Chile. O ANDES promete revelar segredos sobre mundos distantes e estrelas antigas, oferecendo uma nova perspectiva na exploração espacial.
Nova era na exploração astronômica
Com a instalação do ANDES, uma nova era de exploração astronômica está prestes a começar. O ELT se tornará o olho mais poderoso do céu, capaz de realizar observações cósmicas com uma precisão sem precedentes.
O ANDES funciona como um espectrógrafo, decompondo a luz em seus comprimentos de onda, similar a como um prisma cria um arco-íris a partir da luz solar. Essa análise detalhada permitirá que os astrônomos determinem diversas propriedades de objetos astronômicos, como composições químicas, temperaturas, densidades e velocidades.
Caça a planetas semelhantes à Terra
Um dos principais objetivos do ANDES é observar as atmosferas de exoplanetas terrestres situados na zona habitável de suas estrelas-mãe, conhecida como zona de Goldilocks.
Essa zona é caracterizada por temperaturas que permitem a existência de água líquida na superfície dos planetas. Ao estudar esses exoplanetas, os cientistas esperam encontrar sinais de vida extraterrestre.
Buscando as primeiras estrelas do universo
Além de buscar vida em exoplanetas, o ANDES também visa detectar as composições químicas das primeiras estrelas formadas no universo, conhecidas como estrelas da População III.
Essas estrelas surgiram logo após o Big Bang e são cruciais para entender a evolução do cosmos. O ANDES será o primeiro instrumento capaz de detectar assinaturas dessas estrelas, marcando um avanço significativo na astronomia.
Outro aspecto importante do ANDES é sua capacidade de testar as constantes fundamentais da física, explorando se elas variam ao longo do tempo e do espaço. Além disso, o instrumento fornecerá dados essenciais para medir a aceleração da expansão do universo, abordando um dos mistérios mais urgentes da cosmologia moderna.
Colaboração internacional
O desenvolvimento do ANDES é fruto de uma colaboração internacional envolvendo cientistas de 13 países. A equipe está se preparando para desbloquear novas descobertas sob a orientação do Cientista do Projeto Roberto Maiolino, do Laboratório Cavendish da Universidade de Cambridge e do Instituto Kavli de Cosmologia.
Leia mais:
- Rover chinês tira selfie na Lua: um marco na exploração espacial com IA
- Japão está prestes a lançar o primeiro satélite de madeira do mundo
- Nova liga de alumínio resistente ao calor promete revolucionar a indústria aeroespacial
Fonte: Interesting Engineering
