Recentemente, a Comunidade Indígena do Rio Gila, localizada ao sul de Phoenix, Arizona, assinou um acordo inovador com o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA para implementar um projeto pioneiro de canal solar.
Este acordo marca o primeiro projeto desse tipo nos Estados Unidos, com a primeira fase planejada para ser concluída até 2025.
Objetivo sustentável: reduzir evaporação e gerar energia
A proposta é simples, mas impactante: instalar painéis solares sobre canais em áreas ensolaradas e com escassez de água.
Isso não apenas reduz a evaporação da água nos canais, mas também gera eletricidade renovável.
A Comunidade Indígena do Rio Gila planeja cobrir 300 metros do canal em sua terra, gerando um megawatt de eletricidade para uso na irrigação de plantações, como ração para gado, algodão e grãos.
Potencial de economia de água e geração de eletricidade
Um estudo da Universidade da Califórnia, Merced, sugere que cobrir os 6.400 quilômetros de canais na Califórnia poderia economizar 63 bilhões de galões de água anualmente.
Além disso, mais de 100 grupos de defesa do clima apoiam essa abordagem.
A expectativa é que a instalação massiva de energia solar ao longo dos canais gere uma quantidade significativa de eletricidade.
Desafios e experiências anteriores
Embora essa ideia não seja nova, projetos anteriores enfrentaram obstáculos, como altos custos, complexidade e desafios de manutenção.
No entanto, a crise da seca no oeste dos EUA intensificou o foco na água como questão política crucial, impulsionando o interesse em soluções inovadoras, incluindo canais cobertos por energia solar.
Financiamento federal e perspectivas futuras
O governo federal dos EUA está investindo recordes em projetos de conservação de água, incluindo um pacto de $233 milhões com a Comunidade Indígena do Rio Gila.
A primeira fase do projeto de canal solar recebeu $517.000 do Bureau of Reclamation, com um custo total de $6,7 milhões.
Esses esforços destacam a urgência em encontrar soluções sustentáveis para a gestão da água, mesmo aquelas que ainda estão em fase de testes.
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Fonte: Blog Canal da Engenharia
