O Sol está prestes a passar por uma inversão magnética, algo que acontece aproximadamente a cada 11 anos. Este evento, que ocorreu pela última vez no final de 2013, marca a metade do máximo solar, a fase de maior atividade no ciclo solar do nosso astro. Essa inversão significa que o campo magnético do Sol se reorganiza, invertendo suas polaridades.
Entendendo o ciclo solar
O ciclo solar, que dura cerca de 11 anos, é determinado pelo campo magnético do Sol. Durante este período, os cientistas observam mudanças na frequência e intensidade das manchas solares, que ajudam a identificar as diferentes fases do ciclo. Além disso, existe o Ciclo de Hale, um ciclo magnético de 22 anos, no qual o campo magnético solar se inverte duas vezes, retornando ao estado original.
Como acontece a inversão?
A inversão magnética não ocorre de maneira instantânea, mas sim gradualmente. De acordo com Ryan French, astrofísico solar, a mudança envolve o campo magnético norte se movendo para o sul no hemisfério norte do Sol, enquanto o oposto ocorre no hemisfério sul. Isso cria uma orientação magnética semelhante à da Terra, onde o campo magnético no hemisfério norte aponta para o sul.
Recentemente, o Sol tem apresentado um aumento significativo em sua atividade, incluindo erupções solares e ejeções de massa coronal, que resultam em tempestades geomagnéticas na Terra. Essas atividades são comuns durante o máximo solar, quando o campo magnético do Sol atinge seu pico de complexidade.
Efeitos na Terra
Com a inversão magnética, há uma reorganização da estrutura do campo magnético solar, tornando-o mais irregular. Isso, por sua vez, pode trazer um pequeno benefício: uma maior proteção contra os raios cósmicos. Esses raios são compostos por partículas altamente energéticas que podem ser perigosas para astronautas e espaçonaves, como as sondas Voyager. Assim, a mudança no campo magnético do Sol pode aumentar a defesa do nosso planeta contra essas partículas.
O que esperar?
Embora a inversão magnética do Sol seja um evento significativo, não há motivos para preocupação em relação à vida na Terra. Segundo os especialistas, o aumento da atividade solar observado recentemente não está diretamente relacionado à inversão magnética. Na verdade, é uma característica do máximo solar, que é a fase mais ativa do ciclo solar.
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Fonte: canaltech
