Pesquisadores em engenharia química alcançaram um marco ao criar um combustível líquido que só pode ser inflamado por meio de corrente elétrica. Essa inovação fornece um nível significativamente maior de segurança contra incêndios acidentais durante o armazenamento e transporte, apresentando uma alternativa altamente segura aos combustíveis tradicionais, que podem se inflamar de maneira convencional.
Uma nova abordagem à segurança contra incêndios:
Diferentemente dos combustíveis tradicionais, como etanol, diesel e gasolina, que queimam quando expostos a uma fonte de calor, o novo combustível líquido só entra em combustão na presença de um campo elétrico. Isso significa que, ao remover a corrente elétrica, a chama se apaga instantaneamente, tornando-o uma opção de combustível muito mais segura.
Controle da inflamabilidade:
O segredo por trás dessa segurança aprimorada está na capacidade de controlar moléculas voláteis presentes nos combustíveis tradicionais. Essas moléculas queimam em contato com o oxigênio e o calor, e extinguir o fogo convencionalmente requer a remoção do oxigênio. No entanto, em situações de incêndios acidentais, controlar essas moléculas pode ser desafiador.
A química por trás da segurança:
O combustível é baseado em um líquido iônico com características orgânicas, semelhante a um sal liquefeito, mas com um ponto de fusão mais baixo do que o sal de cozinha e baixa pressão de vapor. A inovação veio da modificação da fórmula do líquido iônico, substituindo o cloro pelo perclorato, fazendo com que o combustível seja incombustível até a aplicação de uma corrente elétrica para iniciar a queima.
Controle preciso da chama:
Uma característica notável desse combustível é a capacidade de controlar a chama com precisão. A ignição e extinção podem ser facilmente realizadas por meio da aplicação e remoção de voltagem elétrica. Aumentar a corrente elétrica aplicada ao combustível resulta em chamas mais intensas e maior geração de energia.
Potencial de uso versátil:
Esse combustível líquido pode ser empregado em diversas aplicações, incluindo medição e aceleração em motores. Além disso, atua como dispositivo de segurança, desligando automaticamente em caso de falha do operador. O líquido iônico também pode ser misturado com combustíveis convencionais, embora mais pesquisas sejam necessárias para determinar a proporção segura.
Desafios futuros:
Para levar essa inovação ao mercado, questões práticas como adaptações em motores e testes de eficiência em diferentes tipos de motores precisam ser abordadas. Embora esse combustível prometa maior segurança, o custo em comparação com alternativas convencionais ainda precisa ser considerado.
Essa inovação tem o potencial de revolucionar a segurança em setores que dependem de combustíveis, garantindo que incêndios acidentais durante o armazenamento e transporte sejam uma preocupação do passado.
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