Um estudo recente, publicado na Nature Communications, sugere a presença de um estado inédito da matéria dentro das estrelas de nêutrons. Os pesquisadores, usando uma abordagem inovadora, identificaram a possibilidade de núcleos de quarks no interior dessas estrelas.
A “sopa de quarks” no interior das estrelas
Dentro das estrelas de nêutrons, os quarks, que geralmente estão confinados dentro de prótons e nêutrons, podem se libertar e formar uma espécie de “sopa de quarks”. Isso desafia a compreensão convencional da física de partículas, que sugere que os quarks permanecem sempre ligados, formando partículas maiores, como prótons e nêutrons.
Os cientistas, incapazes de realizar experimentos diretos nessas estrelas ou reproduzir essas condições na Terra, usaram uma abordagem estatística. Com métodos bayesianos, analisaram dados observacionais sobre massas e tamanhos de estrelas de nêutrons.
Revelações surpreendentes
A análise indicou que estrelas de nêutrons com mais de duas vezes a massa do Sol têm uma grande probabilidade, entre 80% e 90%, de abrigar núcleos de quarks. Isso sugere a existência de um estado ainda mais denso de matéria além da já densa matéria de nêutrons que conhecemos.
Embora promissora, a pesquisa baseou-se em uma amostra limitada de dados. À medida que mais informações sobre estrelas de nêutrons se tornarem disponíveis, os cientistas esperam refinar suas teorias, compreendendo melhor a transição entre a matéria quark e a matéria densa de nêutrons.
Novos horizontes na astrofísica e física de partículas
Com a coleta contínua de dados, essa pesquisa tem o potencial de abrir novos horizontes na astrofísica e na física de partículas, proporcionando uma compreensão mais profunda das estrelas de nêutrons e suas propriedades.
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Fonte: Olhar Digital
