A NASA está desenvolvendo um novo tipo de motor a jato para aviões comerciais, focado em eficiência e sustentabilidade.
Esse projeto visa reduzir significativamente o consumo de combustível e as emissões de carbono. Com o apoio de parceiros do setor privado, a NASA espera transformar a indústria da aviação.
Núcleo híbrido termicamente eficiente (HyTEC)
Uma das principais tecnologias sendo desenvolvidas é o Núcleo Híbrido Termicamente Eficiente, conhecido como HyTEC.
Este será o menor núcleo já criado para um motor a jato turbofan híbrido-elétrico. A redução no tamanho do núcleo levará a uma diminuição de 10% no consumo de combustível em comparação com os motores atuais.
Antony Nerone, líder do projeto HyTEC, explicou que esse motor poderá ser o primeiro motor híbrido-elétrico de produção para aeronaves comerciais. Isso representa um marco importante na busca por aeronaves mais sustentáveis.
Como funciona o HyTEC
O núcleo de um motor a jato combina ar comprimido com combustível, que é então incendiado para gerar energia. Um núcleo menor significa maior eficiência de combustível e menores emissões de carbono.
O objetivo do projeto HyTEC é demonstrar a viabilidade de um núcleo compacto, preparando a tecnologia para uso em motores de aeronaves de próxima geração até a década de 2030.
O projeto já passou pela Fase 1 de desenvolvimento, onde foram selecionadas as tecnologias componentes a serem usadas no demonstrador de núcleo.
Atualmente, está na Fase 2, onde a equipe está projetando, construindo e testando um núcleo compacto em parceria com a GE Aerospace. Esta fase culminará em um teste de demonstração do núcleo.
Desafios e metas
Manter o mesmo nível de empuxo com um núcleo menor exige maior calor e pressão, o que implica o uso de materiais mais duráveis capazes de suportar temperaturas mais altas.
“A Fase 2 é muito complexa. Não é apenas uma demonstração de núcleo,” disse Nerone. “Estamos criando algo que nunca foi feito antes e envolve a união de muitas tecnologias diferentes para formar um novo tipo de motor.”
A hibridização é uma parte crucial do HyTEC. O núcleo do motor será complementado por energia elétrica, o que ajudará a reduzir ainda mais as emissões de carbono.
A tecnologia testada pelo programa HyTEC permitirá uma maior taxa de bypass, hibridização e compatibilidade com combustíveis de aviação sustentáveis.
Futuro sustentável para a aviação
Segundo a NASA, a taxa de bypass refere-se à relação entre a quantidade de ar que flui pelo núcleo do motor e a quantidade que passa ao redor dele.
Diminuir o tamanho do núcleo, enquanto aumenta o tamanho do turbofan que ele alimenta, resultará em maior eficiência de combustível.
Kathleen Mondino, que co-lidera as tecnologias do programa RISE na GE Aerospace, destacou a importância do HyTEC: “A GE Aerospace e a NASA têm uma longa história de colaboração para avançar as últimas tecnologias de aviação. O programa HyTEC baseia-se nessa relação para ajudar a traçar o futuro do voo mais sustentável.”
O HyTEC não só promete motores mais eficientes, mas também abre caminho para a adoção de novas tecnologias que podem revolucionar a aviação comercial.
Com a hibridização e o uso de combustíveis sustentáveis, o projeto HyTEC é um passo significativo rumo a um futuro mais verde para a aviação.
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Fonte: Interesting Engineering
