Na Áustria, cientistas da Universidade de Recursos Naturais e Ciências da Vida (UNRLS) estão aproveitando um recurso inesperado para reciclar resíduos metálicos: a levedura de cerveja usada.
Esse material, comumente descartado após a fabricação de cerveja, está mostrando potencial para separar e recuperar metais preciosos, como o zinco, de maneira eficaz e ambientalmente amigável.
Uma solução sustentável para os resíduos eletrônicos
À medida que o mundo busca soluções mais sustentáveis, a reciclagem de itens torna-se crucial. No entanto, os resíduos eletrônicos, especialmente, apresentam desafios únicos devido à complexa mistura de metais que contêm.
Tentativas anteriores de segregação desses metais usando biossorventes resultaram em subprodutos contaminados difíceis de descartar.
Processo inovador
Os cientistas da UNRLS viram na levedura de cerveja uma oportunidade promissora. Eles começaram adquirindo levedura de cerveja usada, separando a biomassa do resíduo da fabricação e secando-a para uso no processo de separação.
Utilizando uma propriedade chamada adsorção, a levedura atrai íons metálicos para sua superfície, permitindo sua separação.
Resultados promissores
Nos testes, a levedura de cerveja recuperou 50% de alumínio, 40% de cobre e mais de 70% de zinco das soluções metálicas.
Em resíduos polimetálicos, a recuperação foi ainda mais impressionante, com mais de 50% de cobre e mais de 90% de zinco recuperados com sucesso. A levedura pode ser reciclada várias vezes sem perder sua eficácia na recuperação de metais.
Próximos passos
Embora os resultados sejam promissores, os cientistas destacam a necessidade de estudos mais amplos antes que esse método possa ser adotado em grande escala.
A pesquisa, publicada na revista Frontiers in Bioengineering and Biotechnology, oferece uma perspectiva emocionante para a reciclagem de metais, utilizando um recurso comum e anteriormente subutilizado.
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Fonte: Interesting Engineering
