A startup texana Skyways apresentou o Skyreach, um drone de carga que pode voar até 2.092 km sem piloto. A empresa quer usá-lo no lugar do helicóptero para levar peças a plataformas offshore e áreas remotas por cerca de um décimo do custo.
Mas há uma pegadinha: esse alcance vale só para uma carga de 4,5 kg, em um único trecho. Com mais peso, a distância cai bastante.
Como funciona o Skyreach
O Skyreach é um VTOL híbrido, ou seja, decola e pousa na vertical. Oito motores elétricos levantam a aeronave do chão como em um multicóptero.
No cruzeiro, quem assume é um motor a dois tempos que queima combustível pesado, o mesmo querosene de aviação usado em aeroportos e pelas Forças Armadas. Um gerador mantém as baterias carregadas durante o voo, então não é preciso plugar nem trocar bateria entre as missões.
O compartimento de carga tem 198 litros, é carregado por cima e abre por baixo. Assim, o drone pode lançar o pacote de paraquedas ou baixá-lo preso a um cabo, sem precisar pousar.
Os números principais
- Alcance máximo: 2.092 km, com 4,5 kg de carga e apenas ida.
- Com 23 kg: cerca de 1.255 km.
- Com 36 kg: cerca de 450 km.
- Envergadura: 6,7 metros.
- Peso máximo na decolagem: 163 kg, sendo cerca de 45 kg entre combustível e carga.
- Autonomia: mais de 18 horas com a carga mais leve.
- Vento: aguenta até 40 nós.
- Temperatura: de -21 °C a 49 °C.
- Velocidade de cruzeiro: 130 km/h.
O que o alcance de 2.092 km esconde
O motivo da queda de alcance é o peso. Como o drone pode levar cerca de 45 kg somando combustível e carga, cada quilo de encomenda é um quilo de combustível a menos no tanque.
Os números também supõem cruzeiro constante a 130 km/h, sem vento e com reserva de combustível para 45 minutos. A Skyways avisa que são valores de projeto e que podem mudar, já que o Skyreach ainda está em testes de voo.
Quanto custa
A empresa não divulga o preço do drone, nem diz a qual helicóptero se refere quando fala em um décimo do custo. O CEO, Charles Acknin, disse ao site Tectonic que operar o Skyreach hoje sai por cerca de US$ 300 por hora.
A meta é baixar esse valor para US$ 100 por hora, com mais autonomia do sistema.
Quem já usa e quem vai usar
O Skyreach substituirá o V2, modelo menor que já fez trabalhos reais no mar. Em 2025, ele levou cargas ao parque eólico Arkona, da RWE, no Báltico. Depois, a Skyways fechou uma parceria de logística com a DSV.
No dia do lançamento, Skyways e Shell anunciaram que a FAA, agência de aviação dos EUA, autorizou um V2 a voar além da linha de visada de Gibson, na Louisiana, até uma plataforma no Golfo do México. No trajeto, ele inspecionaria um duto e simularia um lançamento de carga. A FAA chama a autorização de inédita, mas o voo ainda não aconteceu.
Os militares são o outro grande cliente. O Skyreach é a versão de produção da aeronave por trás de um contrato de US$ 37 milhões com a Força Aérea dos EUA, firmado via AFWERX em junho de 2025. A empresa diz que o V2 já fez missões para Marines, Marinha e Força Aérea.
O que ainda falta
A produção começou em Austin, no Texas, e os voos com clientes de defesa e comerciais estão previstos para dezembro. Até lá, o drone segue em testes, e os números de desempenho podem mudar.
A ambição declarada por Acknin é ter uma rede com mais de 1.000 aeronaves autônomas em até cinco anos.
Perguntas frequentes
Qual é o alcance do drone Skyreach?
Até 2.092 km, mas só com 4,5 kg de carga e em um trecho só de ida. Com 23 kg, são cerca de 1.255 km, e com 36 kg, cerca de 450 km.
Quanto custa operar o Skyreach?
Hoje, cerca de US$ 300 por hora, segundo o CEO da Skyways. A meta é chegar a US$ 100 por hora. O preço de compra do drone não foi divulgado.
Que combustível o drone usa?
Um motor a dois tempos queima combustível pesado, o mesmo querosene de aviação usado em aeroportos e pelas Forças Armadas. Oito motores elétricos cuidam de decolagem e pouso.
Quando o Skyreach começa a voar para clientes?
A Skyways prevê iniciar os voos com clientes de defesa e comerciais em dezembro. O drone ainda está em testes de voo.
Com informações de New Atlas.
Imagem: Nabbegat / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
