A Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA) enfrenta tempos desafiadores, com a recente demissão de aproximadamente 570 empregados do seu Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) na Califórnia, o que representa uma redução de 8% da sua equipe.
Esta medida drástica, anunciada na quarta-feira (7), reflete a severa incerteza orçamentária que a agência enfrenta, pois o orçamento de 2024 ainda não foi definido pelo Congresso dos EUA. Além das demissões, a agência já havia pausado mais de 100 contratos, congelando novas contratações.
Desafios orçamentários e o impacto na missão de Marte
Após esgotar todas as outras medidas para se ajustar a um orçamento mais baixo da NASA, e na ausência de uma dotação do Congresso para o ano fiscal de 24, tivemos que tomar a difícil decisão de reduzir a força de trabalho do JPL por meio de demissões. Os impactos ocorrerão nas áreas técnicas e de suporte do Laboratório. Estes são ajustes dolorosos, mas necessários, que nos permitirão aderir à nossa alocação orçamentária enquanto continuamos nosso importante trabalho para a NASA e nossa nação.
NASA em comunicado.
O corte orçamentário coloca em xeque importantes projetos, especialmente o Mars Sample Return (MSR), a ambiciosa missão que pretende trazer amostras de rochas e poeira de Marte de volta à Terra.
A missão MSR, que tem lançamento planejado para 2028 e retorno à Terra em 2033, enfrenta um futuro incerto.
Com a NASA solicitando US$ 950 milhões para o orçamento de 2024, mas com expectativas de receber apenas US$ 300 milhões focados no MSR, o projeto se vê ameaçado pelo alto custo estimado de execução, que um relatório independente calculou entre US$ 8 bilhões e US$ 11 bilhões.
Ainda não temos uma dotação para o EF24 ou a palavra final do Congresso sobre nossa alocação orçamentária do MSR. Estamos agora em uma posição em que devemos tomar medidas adicionais significativas para reduzir nossos gastos. Na ausência de uma dotação, e por mais que desejemos não precisar tomar esta ação, devemos avançar para nos proteger contra cortes ainda mais profundos mais tarde, caso tenhamos de esperar.
Laurie Leshin, diretora do JPL, em memorando.
Futuro incerto para a exploração espacial
O Senado dos EUA demandou que a NASA apresente um plano de financiamento anual para o MSR, alertando que a falta de um cronograma pode levar ao cancelamento da missão.
Esta situação ressalta os desafios de longa data enfrentados pela agência em desenvolver o projeto MSR, que já viu reduções de escopo e congelamentos de contratação no início deste ano.
A situação atual da NASA, enfrentando cortes orçamentários e a possível descontinuação de projetos cruciais como o MSR, põe em destaque os desafios contínuos na busca pela exploração espacial e a compreensão de Marte.
Leia mais:
- NASA planeja enorme avião elétrico movido a energia solar para missão em Marte
- Motor que pode levar o homem para Marte é testado pela NASA
- Cirurgias no espaço: robô-cirurgião chega à Estação Espacial
Fonte: Olhar Digital
